第一个学期我们接触到的研究工作还很少，大部分时间是上课。这边的master要毕业，必须完成下面这些任务。首先是必须完成所有的必修课程，并通过考试，也就是4.0一下。整个德国的考试成绩计算与国内不同，有效的最后成绩分成从1.0到5.0一些列等级，1.0是最高的成绩，基本上相当于接近满分的水平，基本没人得过。4.0是及格的底线。修完所有的必修课程之后必须完成小论文、实习、和大论文（thesis)。我们现在还只是第二个学期，所以做小论文的很多，但是没人做实习甚至是大论文。所以只能够先说说小论文，刚来RWTH学习的时候，我感觉比较失望，因为我发现我们除了上课，就是上课。感觉怎么出国读研究生了，怎么感觉和本科一样，没有像国内研究生那样，跟着导师，可以做项目搞研究。在我的印象中，国内的研究生生活和本科有很大的不同，基本上真的就是开始“研究”了，做研究固然比只能抱着书本读有意思。

    后来，相继有同学开始做小论文了，我才发现，其实在RWTH读研究生一样是给机会而且是要求你做研究的，只是组织的形式和国内不同，这边的小论文相当于研究开始一个热身工作。据我所知，在国内研究生的第二个学期开始开题了，而这边也差不多第二个学期开始做小论文。所谓的小论文，就是博士生把自己的研究项目中一块提供出来给研究生做。这边没有材料学院或者冶金学院这种综合性的学院，我们学的metallurgy engineering 的课程是由几个institute共同负责，这一点和国内的情况很不一样。在国内，材料学院为材料科学与工程这个专业的教学负责。而在RWTH，比如IBF所（Institut für Bildsame Formgebung成型所)就只为它提供的相关材料加工方面的课程负责。这些研究所会不定期地发布很多小论文、大论文的题目，学生就可以自己安排做小论文的时间和感兴趣的方向，比较灵活，看到发布出来的题目之后，就需要亲自与发布消息者联系，谈妥之后然后签订合同。一般情况下，博士生会要求小论文在十几周内完成，但每个研究所的情况不一样。这边的博士生的题目都是与实际生产相结合的，研究和工厂合作都很紧密，这点和国内应该差不多，因为还没有接触到很多实际情况，所以只能已经带过。研究所不是什么时候都提供读博士生的位置，有没有位置都是由有没有项目决定。